Una ola de calor histórica sacude a Europa

Agencias.- Una ola de calor excepcional golpea esta semana a buena parte de Europa occidental, con temperaturas que rompen marcas históricas para el mes de mayo y una escalada de muertes que las autoridades vinculan directamente al calor extremo. El fenómeno, impulsado por un “domo de calor” —una masa de aire caliente atrapada por un sistema de alta presión procedente del norte de África— ha sorprendido a poblaciones y gobiernos en plena primavera.

El termómetro en los jardines de Kew, en Londres, marcó 35,1 grados Celsius el martes, superando el máximo de 34,8 °C registrado apenas 24 horas antes en el mismo punto. Ambas lecturas pulverizan el récord histórico de 32,8 °C fijado en 1922 —e igualado en 1944—, según confirmó el servicio meteorológico británico Met Office.

La noche del lunes fue además una “noche tropical”, denominación técnica para aquellas en que la temperatura no baja de 20 °C, un fenómeno inusual en las islas británicas.

Al menos cinco personas murieron en el país en circunstancias relacionadas con el calor. Cuatro adolescentes fallecieron ahogados en lagos y embalses del interior de Inglaterra —en Halifax, Warwickshire, Rotherham y East Yorkshire— durante el fin de semana largo, cuando cientos de miles de familias se desplazaron hacia entornos de agua dulce. Un hombre de 60 años murió en el mar en el suroeste del país.

En Francia, la portavoz del gobierno, Maud Bregeon, confirmó al menos siete muertes posiblemente vinculadas al calor: cinco ahogados y dos personas fallecidas durante competencias deportivas, una en París el domingo y otra en Lyon el lunes. El Gobierno evalúa suspender las competiciones.